Troms og Finnmark troner på toppen for vekst i grisgrendte strøk

I følge en ny rangering er Troms fylke er nummer én, mens Finnmark er nummer fire i rekken av tynt befolkede områder i Norden med størst vekstpotensial.

I forskningen «State of the Nordic Region 2016» fra NOREGIO, er det for første gang målt hvilken nordisk region som har det beste fremtidspotensialet basert på økonomi, arbeidsmarked og demografi.  

Gledelig fjerdeplass

-Det er ikke ofte man er så glad for å få en fjerdeplass, sier fylkesordfører Runar Sjåstad, i Finnmark fylkeskommune.

Han mener troen på vekst er stor innad i fylket, og at rapporten peker på at mulighetene virkelig ligger der – dersom de forvaltes rett.

-Men for at vi skal kunne ta ut potensialet, så er vi helt avhengig av gode rammevilkår lagt av storting og regjering. Og mye handler om å legge til rette for infrastruktur, og ikke minst å styrke Innovasjon Norge, sier fylkesordføreren.

Han mener bestemt at Innovasjon Norge har en kompetanse og et regelverk som kan tilrettelegge videre vekst.

-Innovasjon Norge kan sørge for at kapital blir rettet opp mot bank og legge til rette for investeringer. For det er ikke tvil om at det er der utfordringen ligge i nord. Vi er kapitalfattig, sier Sjåstad.

Spennende med blikk utenfra

Sjåstad mener det var spennende å lese prognosen fra Nordregios. Og mener at det er viktig med et blikk utenfra.

-En ting er hvordan vi ser oss selv, noe annet er hvordan vi blir sett. Og ikke minst er det bra at andre ser oss. Dette gjør at vi kan utvikle oss, men det er også en god markedsføring av regionen – at det kommer fram at vi har potensiale, sier han.

Han mener selv at situasjonen i Finnmark er både positiv og negativ.

-Situasjonen er litt forskjellig her og der. Vi er et fylke som er 14,8 prosent større enn Danmark, vi har 19 kommuner og 76.000 innbyggere.  Det er stort sprik mellom innland og kyst, og det er uten tvil mest optimisme langs kysten, sier han.

Langs kysten handler mye av optimismen om store fiskekvoter og forvaltning av kongekrabbe som ressurs, mens det står verre til på innlandet.

-En mørk side er konkursen i Sydvaranger. Og innen bergverksindustrien har vi fått oss et kraftig tilbakeslag, sier han.

Behøver strøm

Reindrift, landbruk, olje og gass og ikke minst turisme er viktige næringer, sett bort fra fiskeri som bestandig har vært en viktig ressurs i Finnmark.

-Turismen øker mer enn i andre deler av landet. Vi har gode produkter. Og ikke minst har oppdrettsnæringen blomstret. Vi stiller strenge krav her, men vi ønsker mer oppdrett, sier Sjåstad.

I tillegg er han klar på at olje- og gassnæringen fortsatt vil spille en stor rolle i Finnmark.

-Andre snakker fortid om olje og gass. Men jeg tror helt klart at dette er viktig for framtiden. Både på norsk og russisk side. Men uansett hvordan vi ser på næringslivet i Finnmark, er fiskeri viktigst, og har alltid vært det, sier Sjåstad.

For å kunne utvikle fylket er han helt klar.

-Vi har mye, men vi behøver en 420 Kilovolts kraftlinje innover fylket for å få nok strøm i forhold til dagens behov, og ikke minst med tanke på fremtiden, sier fylkesordføreren.