Sverige og Storbritannia forsterker forsvarssamarbeidet

– Vi har hatt et svært givende møte og diskusjoner om de felles utfordringene som den sikkerhetspolitiske utviklingen i vårt nærområde innebærer, kommenterte den svenske forsvarsministeren Peter Hultqvist i forbindelse med den britiske forsvarsministeren Ben Wallace sitt besøk i Sverige denne uken.

Den sikkerhetspolitiske utviklingen i Arktis og nærområdene stod på agendaen da de to forsvarsministrene møttes. Under en felles pressekonferanse torsdag uttrykte Wallace at Storbritannia stadig ser mot nord. 

– Nordområdene er et område som blir stadig viktigere for Storbritannia. Det har alltid vært et ledd i vår strategiske plan, sa han.

– En viktig del av Europa

Den britiske forsvarsministeren trakk fram nøkkelrollene til Norge, Sverige og Finland i nord og påpekte at britiske marinesoldater har trent årlig i Norge over flere år. Nå er det også rundt 200 militært personell i Sverige for å lære av styrkene der. 

– Man kan ikke overvurdere hvor viktig denne delen av Europa er for oss i Storbritannia. Dette er våre hjemområder; Nord-Atlanteren, de nordiske landene og de skandinaviske områdene. Det er her vi patruljerer mest med våre ubåter, og vår marine seiler i Nordområdene. Det er her vi beskytter våre venner og allierte i Europa, la Wallace til.

Forsvarssamarbeid i nord

Sveriges forsvarsminister Peter Hultqvist fortalte videre at Sverige og Storbritannia diskuterte hvordan de skal utvide det militære samarbeidet og har blitt enige om en 42 punkts intensjonsavtale. 

I avtalen finnes det et punkt under "High North Nordkaloten" som betyr at britiske soldater gjennomgår vintertrening i Arvidsjaur og deltar i det svenske militærets øvelser, skriver svenske SVT.

– Jeg er veldig takknemlig overfor Storbritannia for at vi kan være så tydelige i vårt budskap om utviklingen i sikkerhetsmiljøet rundt oss her oppe i de nordlige delene av Europa, og for at vi har en direkte forbindelse med Storbritannia slik at vi i felleskap tar ansvar for sikkerhetssituasjonen.

– Vi har også hatt muligheten til å demonstrere Sveriges militære kapasitet i et subarktisk miljø i forbindelse med besøket på K4 i Arvidsjaur, en kapasitet som er unik, la den svenske forsvarsministeren til.

Enheten kan operere i alle Sveriges miljøer, men krigsevnen i det subarktiske miljøet er kjernen og spesialiteten, skriver Försvarsmakten. Den svenske regjeringen varslet i fjor at de gjenåpner den svenske militære avdelingen, Norrlands dragonregemente K 4 i Arvidsjaur, da den la fram sin langtidsplan for forsvaret for 2021 til 2025. 

Alliansefri, men realistisk

Til SVT utdypet forsvarsminister Hultqvist at Sverige, på lik linje med Finland, er alliansefri, men samarbeider med andre land gjennom bilaterale og multilaterale avtaler. 

– Det finnes ikke noe i disse samarbeidene som bryter med alliansefriheten. Derimot må man være realistisk og innse at dersom det hender noe i vår del av Europa, da påvirkes samtlige land i denne delen av Europa. Og vi må også være beredt på å samvirke i en krisesituasjon.