Økonomiske problemer for batteriprodusent: Stenger deler av fabrikk i Nord-Sverige

Batteriselskapet Northvolt varsler oppsigelser og stenger en del av fabrikken i Skellefteå i Nord-Sverige. Det kommer fram i en pressemelding fra selskapet denne uken. 

Northvolt viser til den nye strategiske gjennomgangen som nå utføres på grunn av selskapets vanskelige økonomiske situasjon, og tar nå drastiske grep for å håndtere selskapets finansielle problemer og stake ut veien for videre satsing.  

Bakgrunnen for gjennomgangen handler blant annet om produksjonsforstyrrelser, produksjon som ikke har gått som planlagt og milliardtap, melder Sveriges Radio. 

– Med den strategiske gjennomgangen som nå er i gang, må vi ta noen tøffe handlinger for å sikre grunnlaget for Northvolts virksomhet, for å forbedre vår finansielle stabilitet og styrke vår operasjonelle ytelse, kommenterer Peter Carlsson, administrerende direktør og medgründer av Northvolt i meldingen. 

Varsler nedbemanning

Northvolt Ett er selskapets gigafabrikk for produksjon av litium-ion-batterier i den nordsvenske byen Skellefteå, og ett av grepene som selskapet nå gjør er altså å stenge en del av fabrikken inntil videre. 

Operasjonene på den aktuelle delen omfatter egenproduksjon av katodematerialer til batteriene. Om lag 300 personer er ansatt ved den berørte delen, ifølge Sveriges Radio.

– De kostnadsbesparende mekanismene som er nødvendige for at Northvolt skal nå sitt hovedmål om å fokusere på storskala celleproduksjon, vil dessverre inkludere noen vanskelige beslutninger rundt størrelsen på arbeidsstyrken vår for å matche behovene til en redusert skala av operasjoner, står det i meldingen. 

Northvolt opplyser ikke hvor mange som berøres av stengingen. Videre skriver selskapet at ikke er tatt noen endelige beslutninger om hvordan den eventuelle nedbemanningen vil arte seg. 

– Vi fortsetter i konstruktive diskusjoner med fagforeningene, og vil sørge for at alt gjøres for å minimere behovet for oppsigelser. 

Ikke aktuelt med hjelp fra staten

I forbindelse med nyheten fra Northvolt har det blitt stilt spørsmål om hvorvidt den svenske staten vil gå inn for å hjelpe Northvolt. 

Overfor det svenske nyhetsbyrået TT (gjengitt av Dagens industri) sier Sveriges finansminister Elisabeth Svantessons (M) at dette ikke er aktuelt på nåværende tidspunkt.

Den svenske staten har heller ikke lånt noe ut til batteriprodusenten, sier Svantesson. Det finnes derimot store mengder statlig utstedte lånegaranter via Riksgälden, men disse har aldri blitt betalt ut, sier hun. Pengene det offentlige har gått inn med via ulike myndigheter handler om 600 millioner kroner via Industriklivet og andre, ifølge finansministeren. 

– Det har blitt spekulert mye de seneste ukene om statens innblanding og hvor mye av skattebetalernes penger som står på spill. Altså, at det skal være [snakk om, journ.anm.] mange milliarder her. Men dette er altså ikke tilfellet, sier Svantesson i et intervju til TT, gjengitt av blant annet Dagens industri. 

Snevrer inn fokus

Ifølge økonomireporter Victor Jensen i Sveriges Radio var det ventet at Northvolt ville gjøre noe som følge av de økonomiske problemene og omstruktureringen som nå foregår. 

– Man ser helt enkelt nærmere på hva man skal satse på og hvor man vil satse pengene. Nå har man for eksempel sagt at fokus fremover skal være på storskala produksjon av batterier til kjøretøy, som e-lastebiler og elbiler. Tidligere har det også vært litt andre sidevirksomheter. Det var ventet at man skulle gjøre en slags forandring ettersom selskapet har økonomiske problem.

I tillegg til fabrikken i Skellefteå har selskapet virksomheter flere andre steder i Sverige, samt i Europa.