LKAB vil inn i grafittgruvedrift og batteriproduksjon i Nord-Sverige

Det svenske gruveselskapet LKAB har signert en ikke-bindende intensjonsavtale [Letter of Intent, journ.anm.] med selskapene Talga og Mitsui med hensikt i felles utvikling av Talga-prosjektet i Nord-Sverige, opplyser LKAB i en pressemelding mandag.  

Det Australia-baserte selskapet Talga eier 100 prosent av grafittgruveprosjektet Vittangi i Kiruna kommune. Utviklingsplanen inkluderer bygging av et anlegg for produksjon av litium-ionbatterier i Norrbotten. 

Mitsui er et globalt handels- og investeringsselskap med hovedkontor i Japan.

Ifølge Chief Marketing & Communications Officer David Högnelid ved LKABs forretningsområde for spesialprodukter skal Talga gjennomføre og levere sin mulighetsstudie før LKAB endelig kan forhandle om eierskap og investeringer. 

Den detaljerte mulighetsstudien forventes levert i mars 2021.

– Vi er nå tre parter som fører en dialog og vår ambisjon er å realisere dette sammen. Når vi har en detaljert gjennomførbarhetsstudie kan vi gå mer i detalj om hvordan vi skal gjøre dette, sier Högnelid til High North News.

Vil ha flere ben å stå på 

LKAB viser til at vekst i markedet for industrielle mineraler er en "strategisk aktivitet for å redusere avhengigheten av jernmalmmarkedet, som i dag står for rundt 90 prosent av det eksterne salget." 

– Å redusere avhengigheten er en av årsakene til at vi styrker vår industri- og mineralvirksomhet, sier Högnelid.

– Vi er i hovedsak et jernmalmforetak og akkurat nå er det et bra marked. Vi presenterte nylig vår seneste kvartalsrapport der vi viser til bra resultater, men vi er også påvirket av eksterne faktorer som dollarkurs og jernmalmindeks, og priser på verdensmarkedet vi ikke styrer. Derfor er vi utsatt for markedssvingninger. Da er det positivt å ha andre ben å stå på, som kan levere inn til selskapet. 

Selskapet opplyser videre at det også er en tydelig bærekraftsbasert begrunnelse kombinert med vekstambisjon om å "resirkulere og oppgradere biprodukter og avfallsstrømmer." 

"I tillegg vil veksten bli akselerert gjennom utvalgte oppkjøp og investeringer som gir synergier med LKABs ambisjoner om marked, drift og bærekraft. Talga, med sin nærhet til LKABs eksisterende gruvedrift i Nord-Sverige, kan tilby synergier med ressurser, ferdigheter og infrastruktur," heter det i pressemeldingen. 

– Grafitt som Talga jobber med er et produkt som klassifiseres som kritisk råmateriale av EU og vi ser at der finnes mulige synergier mellom våre og Talga sine produkter. Operasjonelt har vi gruvedrift i nærheten av der Talga planlegger. Vi er en stor gruveaktør og det finnes interesser som vi vil utforske videre, legger Högnelid til.