Kronikk: Sterkere samarbeid om nordområdepolitikken

Det går godt i nord. Nye bedrifter og ny giv gjør Nord-Norge til et kraftsentrum i landet. Forrige uke ble det etablert et nytt møtested mellom regjeringen, politisk ledelse i de tre nordlige fylkeskommunene og Sametinget for videre utvikling og samarbeid om nordområdepolitikken. 

Det er for tiden stor optimisme i Nord-Norge. Nord-Norges bidrag til landets verdiskaping er betydelig og økende. Fiskeriene har alltid vært viktig for Nord-Norge, men landsdelen har mange ben å stå på. Havbruk har fått store dimensjoner og en sterk næringsklynge er under utvikling. Mineralutvinning, energi, leverandørindustri, marin bioprospektering og reiseliv gjør at Nord-Norge står støtt. I motsetning til i andre deler av landet synker arbeidsledigheten, selv om det er variasjoner også mellom fylkene.

Regjeringen satser på landsdelen

Nordområdene er Norges viktigste utenrikspolitiske interesseområde og Regjeringen vil utvikle Nord-Norge til en av landets mest skapende og bærekraftige regioner.

Miljø og naturressurser på land og i havet må forvaltes godt for å sikre at også generasjonene etter oss skal kunne leve i landsdelen. Norge må være pådriver for internasjonalt samarbeid om bærekraftig utvikling og rettsorden. Folk-til-folk-samarbeid, regionalt samarbeid og urfolkenes rettigheter står høyt på dagsorden.

Regjeringen investerer mer enn noensinne i nord. I Nord-Norge skal det være attraktivt å bo og jobbe – også for de unge.

I 2015 gikk 20,8 prosent av de statlige investeringsmidlene for riksvei til Nord-Norge. I tillegg har regjeringen prioritert opprustning og fornyelse av fylkesveinettet i landsdelen med en samlet bevilgning på 838 millioner kroner i perioden 2014-2016.

Det investeres også tungt i kunnskap. Forskjellige ordninger styrker muligheten for kobling mellom næringslivet, forskning og utdanning. Nord universitet og Universitet i Tromsø, Norges arktiske universitet, bidrar til utviklingen av solide og kvalitetstunge utdannings- og forskningsinstitusjoner, både i norsk og internasjonal sammenheng. Over 660 millioner kroner ble brukt til nordområderelatert forskning gjennom Forskningsrådet i 2015.

Næringspolitikken endres slik at den i større grad stimulerer til innovasjon og entreprenørskap. Bare gjennom Innovasjon Norge kanaliseres mer enn en milliard kroner til innovasjonsprosjekter hos gründere og bedrifter i det nordnorske næringslivet. Innovasjon Norges innsats og resultater er en viktig byggestein for et Nord-Norge som skal kunne ta ut det fulle potensialet i ressursene som finnes der.

Samfunnet skal bygges nedenfra

Innbyggerne skal være med og legge premissene for utviklingen av landsdelen og utviklingen i nord. Nordland, Troms og Finnmark utgjør regionens folkevalgte nivå. Som regional utviklingsaktør har fylkeskommunen et ansvar for å samle de gode regionale kreftene innenfor næringsliv, akademia og andre offentlige eller private aktører. Fylkeskommunene sammen med andre regionale partnere har best kunnskap om samfunnsutfordringene som landsdelen står overfor.

I vår besøkte vi de tre nordligste fylkene og Sametinget. Fylkeskommunene var vertskap og vi fikk møte næringsliv, akademia og andre viktige aktører. Innspillene vi fikk viste at det var behov for en enda tettere dialog om både muligheter og utfordringer landsdelen står overfor. Frafallet fra videregående opplæring er for høyt. Bedriftene mangler risikokapital og nok kompetente medarbeidere for å vokse. Utdanningstilbudet må spisses mer mot næringslivets kompetansebehov. Lange avstander og små bedrifter gjør det også tøffere å få til både omstilling og godt forskningssamarbeid. Verdikjedene må utnyttes bedre slik at en større andel av verdiskapingen forblir i nord, og bidrar til utvikling av flere lønnsomme bedrifter og konkurransedyktige arbeidsplasser.

Derfor opprettes Regionalt nordområdeforum

Store utfordringer kan ikke løses av en enkelt aktør eller sektor alene. Det trengs mer samarbeid og tettere dialog. Dette er regjeringen, fylkeskommunene og Sametinget enige om. Vi er sikre på at en bedre koordinering mellom den nasjonale og den regionale innsatsen i nordområdepolitikken vil bidra positivt til landsdelens og nasjonens fremtidige vekst og utvikling. Regjeringen er opptatt av å skape rammer for en mer helhetlig utvikling i nordområdene og mener det er positivt at det regionale nivået både får og tar et tydeligere eierskap.

Derfor har regjeringen opprettet et regionalt nordområdeforum. Nordområdeforumet vil legge til rette for at ledende politikere på både nasjonalt og regionalt nivå, i samarbeid med andre viktige aktører, sammen skal sette dagsorden for viktige nordområdespørsmål. Første møte i dette forumet var tirsdag 27. september. Dialogen er i gang, og vi er allerede enige om at temaer som næringsutvikling, kompetanse og utvikling av kunnskapsinstitusjoner må stå sentralt i videreutviklingen av nordområdepolitikken på alle nivåer.

Nordområdeforumet legger til rette for at ansvarlige politikere i samarbeid med viktige aktører regionalt nettopp skal være med å sette dagsorden, både i spørsmål om regionale saker – og om nasjonal politikk.