Kina fortsetter å levere ferdigbygde moduler til Russlands Arctic LNG 2-prosjekt
Audax frakter Novateks LNG-moduler gjennom Arktis. (Kilde: Red Box Energy Services)
To isklassifiserte tankskip seilte nylig fra Kina med nye moduler til Arctic LNG 2 i det russiske Sibir. Vestens sanksjoner mot Russland har ikke stoppet den russiske gassprodusenten Novatek i å fullføre sitt siste prosjekt.
Novatek fortsetter å motta ferdigbydge moduler til sitt Arctic LNG 2-project, tross økte vestlige sanksjoner. To tunggodsskip, Audax og Pugnax, dro fra Penglai i Kina den 6. januar mot Murmansk i Russland.
Satelittbilder viser at Audax og Pugnax lastet flytende naturgass-moduler i litt under en uke i slutten av desember og tidlig i januar. Innen 8. januar hadde de entret Japanhavet med retning nord mot Beringstredet.
En vintertransitt gjennom Den nordlige sjørute tar vanligvis rundt tre uker og begge fartøyene er ventet å ankomme Murmansk i midten av februar.
Audax og Pugnax i den kinesiske havna Penglai 1. januar. (Kilde: Planet.com)
De isklassifiserte fartøyene fikk godkjenning til å seile Den nordlige sjørute 29. desember. Der vil de sannsynligvis møte den russiske atomisbryteren Arktika for å gjøre et forsøk på å krysse sjøruten midtvinters.
Audax har tidligere gjennomført en vinterseilas i februar 2022, også da lastet med moduler til Novatek.
Ruten til Pugnax og Audax når de runder Sør-Korea på vei nordover (venstre kart) og isbryteren Arktika som opererer nær Beringstredet (høyre kart). (Kilde: Shipatlas)
Til tross for sanksjoner
USA strammet nylig inn sanksjoner for å "legge ned prosjektet", men innsatsen har så langt ikke vært nok til å stoppe leveringen av moduler til Novateks verft i Belokamenka i nærheten av Murmansk.
Frakten av utstyr som blir brukt i produksjon av flytende naturgass av europeiske selskaper har vært forbudt etter EUs femte sanksjonspakke. Det er derimot uklart i hvilken grad forbudet har vært håndhevet eller om sanksjonene gjelder fartøyets operatør.
Red Box Energy Services, som er shipping-leder for begge fartøyene, opererte tidligere som RBES B.V., et privat aksjeselskap basert i Rotterdam.
Selskapets nettside har imidlertid blitt ryddet for informasjon som leder tilbake til dets nederlandske opprinnelse. Det opererer nå som Red Box Energy services Pte Ltd fra Singapore. Selskapet har ikke svart på forespørsel om kommentar.
Red Box Energy Services' nettside i juni 2023 (til venstre) og januar 2024 (høyre). (Kilde: Internet Archive)
Red Box' viser hvordan selskaper ofte er i stand til å tilby tjenester tross økonomiske sanksjoner, noe som vises spesielt godt innen skipsfart. Russland har lent seg på en voksende skyggeflåte med tankskip som fortsetter å eksportere råolje til kjøpere over hele verden.
Russlands samarbeid med Kina er fortsatt nøkkelen til å fullføre konstruksjonen av den andre og tredje delen av Arctic LNG 2-prosjektet.
Den første delen, eller produksjonslinjen, startet produksjonen i desember 2023. Dette til tross for at Novatek møter stadig større hindringer i leveringen av flytende natugass fra Gydanhalvøya til markeder i Europa og Asia, ettersom det står overfor en mangel på isklassifiserte fartøy.
Selskapets internasjonale partnere erklærte også force majeure på grunn av amerikanske sanksjoner, og etterlater dermed uttaksavtaler for millioner av tonn flytende natugass i limbo.