Iditarod-champion Dallas Seavey kjører for å vinne Finnmarksløpet
The past year has been hard for Dallas Seavey, following doping accusations and conflicts with the ITC. Yet now he is ready for the 1,200 km long Finnmark Race in Norway. (Photo: Private).
Drømmen om Finnmarksløpet ble til virkelighet den dagen hundekjører Dallas Seavey bestemte seg for å ikke delta i verdens lengste hundeløp Iditarod i Alaska. - Jeg vil jo gjerne bli den første som vinner både Iditarod, Yukon Quest og Finnmarksløpet, sier han.
Drømmen om Finnmarksløpet ble til virkelighet den dagen hundekjører Dallas Seavey bestemte seg for å ikke delta i verdens lengste hundeløp Iditarod i Alaska. - Jeg vil jo gjerne bli den første som vinner både Iditarod, Yukon Quest og Finnmarksløpet, sier han.
- Men ja, jeg innrømmer å være utenfor komfortsonen akkurat nå, smiler Seavey.
Han befinner seg for tiden i Norge med 16 av konkurranse-hundene sine, og er på tur til Finnmark hvor han skal forberede seg til det 1200 kilometer lange Finnmarksløpet som går av stabelen fredag 9. mars. Han forteller om et tøft år for både han og familien etter at fire hunder fra Iditarod-spannet testet positivt på dopingprøver tatt i etterkant av 2017-løpet.
- Det har vært et ekstremt tøft år for meg på flere måter enn de fleste er klar over. På et tidspunkt virket det som om det aldri skulle ta slutt, og jeg ble slått i bakken av det ene etter det andre. Likevel måtte jeg innse et sted på veien, at jeg til tross for alle de grusomme anklagene og personlige angrepene som har vært, står støtt og kan stå oppreist i en hver sak, sier Seavey.
Les også: Stiller seg bak den dopingtatte iditarodvinneren
Dopingsjokk
Hele Alaska var i sjokk da rekordholderen og fire ganger Iditarod-vinner Dallas Seaveys hunder ble tatt med det ulovlige smertestillende legemidlet Tramadol i blodet.
- Spenningene mellom hundekjørerne og Iditarod-styret har eskalert og vart en god stund, men toppet seg da de først informerte meg om at de ikke trodde jeg var ansvarlig for den positive dopingtesten, før de likevel informerte offentligheten på en slik måte at jeg framsto som skyldig, sier Seavey, som etter å ha mistet tilliten til hundeløpet han har åndet og levd for i årevis, bestemte seg for å ikke delta før nødvendige endringer blir gjort i organisasjonen.
- Jeg har lenge drømt om å komme til Norge og kjøre Finnmarksløpet, og når jeg bestemte meg for ikke å kjøre Iditarod satte jeg fokus på å gjøre norgesreisen til mer enn bare en drøm, sier en av verdens beste hundekjørere.
Han mener Iditarod har kommet dit at det ikke lengre er hundekjørerne, hundene og sporten som er i fokus.
- Jeg kunne ikke tolerere måten Iditarod håndtere saken min på, og jeg tror ikke vi vil se et sterkt og sunt Iditarod før det skjer endringer innad i ledelsen. Det har vært et kort skitt fra å se problemene fra sidelinjen, til plutselig å være problemet selv, sier Seavey.
Les også: - Vi har bevis for at Dallas Seavey ikke dopet hundene sine selv
Med seg til Norge har Dallas Seavey 16 topptrente atleter, flere har allerede vunnet eller oppnådd topplasseringer i verdens lengste hundeløp Iditarod (Foto: Privat)
Frykten for det ukjente
Mange norske hundekjørere har tatt turen over til Alaska for å konkurrere i Iditarod, mens bare et fåtall hundekjørere har tatt veien til Norge.
- For å være helt ærlig så har det ikke vært så vanskelig å ta turen over til Norge. Det handler om å få oversikt over hva som må til, og jeg anser at dette var den tøffeste biten. Selvsagt kan det legges mer tilrette for at flere kan reise til Norge for å konkurrere, og mye kan gjøres for at det blir enklere. Likevel tror jeg det er frykten for det ukjente som holder hundekjørere fra USA tilbake for å reise til Norge, sier Seavey.
Nå som han selv har gjennomgått prosessen med å ta med seg hundespannet til Norge, oppfordrer han alle som kunne tenkt seg å gjøre det samme om å kontakte han.
- Jeg skal hjelpe andre hundekjørere med det jeg vet og har erfart. Når én først har reist over, så tror jeg det blir mindre skummelt og ikke minst mer populært, sier Seavey.
Et annet element er premiepotten i Iditarod, som er mye høyere enn det de norske løpene kan tilby. Mange hundekjørerne i Alaska lever av pengebeløpene de vinner i hundeløpet.
- Det sitter langt inne for hundekjørere fra Alaska å se bort fra premiepottene i Iditarod, for så å ta kostnaden med å reise til Norge for en mye lavere premiesum. Det er innen god grunn egentlig, men likevel en reell situasjon for mange, sier Seavey.
Les også: Hemmelig rapport: Iditarod må ha ny tillit for å overleve
Mange norske hundekjørere har tatt turen over til Alaska for å konkurrere i Iditarod, mens bare et fåtall hundekjørere har tatt veien til Norge.
- For å være helt ærlig så har det ikke vært så vanskelig å ta turen over til Norge. Det handler om å få oversikt over hva som må til, og jeg anser at dette var den tøffeste biten. Selvsagt kan det legges mer tilrette for at flere kan reise til Norge for å konkurrere, og mye kan gjøres for at det blir enklere. Likevel tror jeg det er frykten for det ukjente som holder hundekjørere fra USA tilbake for å reise til Norge, sier Seavey.
Nå som han selv har gjennomgått prosessen med å ta med seg hundespannet til Norge, oppfordrer han alle som kunne tenkt seg å gjøre det samme om å kontakte han.
- Jeg skal hjelpe andre hundekjørere med det jeg vet og har erfart. Når én først har reist over, så tror jeg det blir mindre skummelt og ikke minst mer populært, sier Seavey.
Et annet element er premiepotten i Iditarod, som er mye høyere enn det de norske løpene kan tilby. Mange hundekjørerne i Alaska lever av pengebeløpene de vinner i hundeløpet.
- Det sitter langt inne for hundekjørere fra Alaska å se bort fra premiepottene i Iditarod, for så å ta kostnaden med å reise til Norge for en mye lavere premiesum. Det er innen god grunn egentlig, men likevel en reell situasjon for mange, sier Seavey.
Les også: Hemmelig rapport: Iditarod må ha ny tillit for å overleve
Hundekjører og flere ganger Iditarod-vinner Dallas Seavey vet hva som skal til for å kjøre hundene til seier. - Det viktigste er å få hundene til å kjenne på mestring, ha fokus på det som får oss til å lykkes og være en støtte for teamet, sier Seavey. (Photo Marc Lester/Alaska Dispatch News)
Små forskjeller så langt
Seavy har vært i Norge noen knappe uker, og mener helt klart at hundekjørerkulturen i Norge og i Alaska stort sett handler om mye av det samme.
- Det er noen små forskjeller, men jeg er desto mer overrasket over likheter enn forskjeller. Hundekjøring er stort i Alaska, det er sikkert, og jeg vil nok sitte med andre inntrykk etter Finnmarksløpet enn de jeg har i dag, sier Seavey som har vokst opp med sporten.
- Jeg har levd hele livet mitt rundt hunder og kunne ikke tenkt meg å levd annerledes. Det finnes ingen bedre lagkamerat enn en Alaska Husky, smiler Seavey.
Strategien for årets Finnmarksløp er åpen.
- Jeg har laget meg en rekke alternative strategier for Finnmarksløpet, men har vel ikke laget meg en tidfestet plan. Jeg liker å ha flere grundig gjennomtenkte alternativer for hvert legg vi skal gjennomføre og deretter velge det alternativet som synes å være best når det kommer til stykket, sier Seavey, som av mange i hundekjørermiljøet er utpekt som forhåndsfavoritt til å kunne vinne Finnmarksløpet.
- Jeg vil jo gjerne være den første som vinner både Iditarod, Yukon Quest og Finnmarksløpet. Jeg har tatt med meg de beste hundene mine og planlegger å kjøre løpet så godt jeg kan. Likevel er dette en helt ny begivenhet for meg, så jeg kan ikke si så mye om hvordan det kommer til å gå. Når det er sagt, så er målet å kjøre teamet mitt til suksess og jeg skal gjøre det jeg kan for at de skal mestre løpet og kunne være på sitt aller beste, sier Seavey.
Seavy har vært i Norge noen knappe uker, og mener helt klart at hundekjørerkulturen i Norge og i Alaska stort sett handler om mye av det samme.
- Det er noen små forskjeller, men jeg er desto mer overrasket over likheter enn forskjeller. Hundekjøring er stort i Alaska, det er sikkert, og jeg vil nok sitte med andre inntrykk etter Finnmarksløpet enn de jeg har i dag, sier Seavey som har vokst opp med sporten.
- Jeg har levd hele livet mitt rundt hunder og kunne ikke tenkt meg å levd annerledes. Det finnes ingen bedre lagkamerat enn en Alaska Husky, smiler Seavey.
Strategien for årets Finnmarksløp er åpen.
- Jeg har laget meg en rekke alternative strategier for Finnmarksløpet, men har vel ikke laget meg en tidfestet plan. Jeg liker å ha flere grundig gjennomtenkte alternativer for hvert legg vi skal gjennomføre og deretter velge det alternativet som synes å være best når det kommer til stykket, sier Seavey, som av mange i hundekjørermiljøet er utpekt som forhåndsfavoritt til å kunne vinne Finnmarksløpet.
- Jeg vil jo gjerne være den første som vinner både Iditarod, Yukon Quest og Finnmarksløpet. Jeg har tatt med meg de beste hundene mine og planlegger å kjøre løpet så godt jeg kan. Likevel er dette en helt ny begivenhet for meg, så jeg kan ikke si så mye om hvordan det kommer til å gå. Når det er sagt, så er målet å kjøre teamet mitt til suksess og jeg skal gjøre det jeg kan for at de skal mestre løpet og kunne være på sitt aller beste, sier Seavey.
Det ble en rask avgjørelse for Dallas Seavy, da han bestemte seg for å ta med seg topptrente vinner-atleter og heller konkurrere i Finnmarksløpet enn i Iditarod. I Norge har hundene fått små snøhuler som de hviler i. (Foto: Privat)
Fokus på suksess
Det er mange detaljer som teller i hundekjøring. For Seavey handler det å gjøre det bra i et løp, om å få hundene i "suksess-modus".
- Det handler om å fokusere på de tingene som får et team til å lykkes, ta de riktige avgjørelsene for hver enkelt hund i riktig tid og sørge for at hver eneste av dem kjenner på trygghet og støtte fra meg som hundekjører. Det er effekten av dette som gjør at man vinner løp, sier Seavey.
Han erkjenner at Finnmarksløpet vil bli tøft, og har ikke tatt noen konkret avgjørelse på om det blir flere turer til Norge med det første.
- Etter min erfaring er hvert eneste langdistanseløp en egen greie, og jeg kan vanskelig sammenligne Iditarod som eksempel med et annet. Det er bestandig utfordringer, og det er dette som gjør sporten spennende. Jeg skal kjøre dette Finnmarksløpet i første omgang, så vil jeg se framover. Har vel allerede en følelse om at dette ikke blir den siste turen til Norge, smiler hundekjøreren, som starter Finnmarksløpet med åtte å Iditarod-vinnere og et team som alle har fullført verdens lengste hundeløp - minst en gang.
Det er mange detaljer som teller i hundekjøring. For Seavey handler det å gjøre det bra i et løp, om å få hundene i "suksess-modus".
- Det handler om å fokusere på de tingene som får et team til å lykkes, ta de riktige avgjørelsene for hver enkelt hund i riktig tid og sørge for at hver eneste av dem kjenner på trygghet og støtte fra meg som hundekjører. Det er effekten av dette som gjør at man vinner løp, sier Seavey.
Han erkjenner at Finnmarksløpet vil bli tøft, og har ikke tatt noen konkret avgjørelse på om det blir flere turer til Norge med det første.
- Etter min erfaring er hvert eneste langdistanseløp en egen greie, og jeg kan vanskelig sammenligne Iditarod som eksempel med et annet. Det er bestandig utfordringer, og det er dette som gjør sporten spennende. Jeg skal kjøre dette Finnmarksløpet i første omgang, så vil jeg se framover. Har vel allerede en følelse om at dette ikke blir den siste turen til Norge, smiler hundekjøreren, som starter Finnmarksløpet med åtte å Iditarod-vinnere og et team som alle har fullført verdens lengste hundeløp - minst en gang.