Nyhetsbrev: Grønland, fra «not» til «hot»

Kjære leser

Denne uka har naturlig nok vært preget av Arctic Circle, verdens største arktiske konferanse som fant sted i Reykjavik på Island i forrige uke.

For oss som var det for første gang, føltes opplevelsen ganske så overveldende. Som om hele Arktis, og alle nær-arktiske, ikke-så-nær-arktiske og skikkelig-fjernt-fra-arktiske stater var samlet i ett og samme konserthus i tre hele dager.

Store kontraster på samme scene

Glasuren på kaka var John Kerry, USAs utenriksminister under Obama, som entret scenen og holdt en tale for historiebøkene - som beveget oss alle.  

Han rettet et spark til mot republikanerne da han sa: «Du trenger ikke doktorgrad for å forstå at høyere temperaturer er dårlig nytt for havisen. Likevel har vi klimafornektere i senatet. Og en president som sier klimaendringene er en kinesisk bløff».

Og videre: «Du har rett til å ha dine egne meninger, men du har ikke rett til lage dine egne fakta. Hva er problemet, spør du? Se deg i speilet».

Han fikk Arctic Circle-prisen for sitt engasjement for Arktis og sitt arbeid med å dra i land Paris-avtalen. Selve prisen er en skulptur av et isfjell. Et symbol på isbreene, havisen og en påminner om hva vi står i fare for å miste.

I sterk kontrast til USAs sittende energiminister Rick Perry, som fikk æren av å åpne hele ballet. For øvrig omtrent samtidig som han ble stevnet som i riksrettssaken som forberedes mot Donald Trump. Perry brukte taletiden sin til å snakke om en storstilt jakt på olje og gass i Alaskas villmark. «Slik ble endringen i amerikansk politikk ganske så tydelig og på konferansen. Fra John Kerry og Barak Obama til Rick Perry og Donald Trump på mindre enn to døgn.» skriver Arne O. Holm i en kommentar.

Ballets dronning

Men prominente ministre og statsledere til tross – det er bare ett land som står igjen som ballets dronning: Grønland.

Eller som konferansens leder, Ólafur Ragnar Grímsson, selv skriver på Twitter: «In history it will be remembered as the #Greenland Assembly!»

Et land som er 52 ganger større enn sin «eier», men likevel har færre innbyggere enn Tromsø.

Et land som stilte med fire førstegenerasjons ambassadører i henholdsvis Reykjavik, Brussel, København og Washington, for første gang på samme scene i Reykjavik, som bruker mye av sin tid på å forklare interesserte investorer at jo, det er faktisk Grønland selv som bestemmer, ikke Danmark.

Et land som for ikke så veldig lenge siden fikk posten sin fraktet rundt med kajakk, men som nå har stormaktenes øyne rettet mot seg – fra både øst og vest.

Et land som på kort sikt jakter et eget delegat i Arktisk råd, men som er klokkeklare på hva målet på lang sikt er: Uavhengighet.

Men som likevel står fast på at de ikke vil la noen diktere hvem de skal gjøre business med, og at det er helt uaktuelt å la seg kjøpe.

Grønland er en liten nasjon, men et stort land, hvor majoriteten er urfolk. Nå har urfolket har tatt tilbake kontrollen og landet står i sentrum for oppmerksomheten, i alle fall i Arktis. 

Med årets Arctic Circle er Grønland definitivt satt på verdenskartet. Og bra er det. For det som skjer på Grønland, spesielt med tanke på issmelting, har konsekvenser for hele verden og alle samfunn.

Flere strategier lansert

High North News fikk også satt oss ned med den skotske ministeren Paul Wheelhouse, som lanserte den skotske strategien for Arktis under konferansen.

«Vi vet at vi ikke er i den arktiske regionen som sådan, men vi er en inngangsport til Arktis og deler mange av de samme utfordringene. Derfor er det fornuftig for oss å samarbeide», sa han blant annet.

Den sveitsiske arktiske politikken trekker paralleller mellom alpenes høyde og Arktis og lanserer enda et nytt begrep: «In many ways, Switzerland representes a vertical Arctic», sa ambassadør Stefan Estermann.

Av andre saker fra Arctic Circle, kan vi nevne:

• Arktiske ordførere vil være tydeligere tilstede på scenene der de store spørsmålene blir stilt og de viktige beslutningene tas. Nå samler de seg med ett mål for øyet: Å bli sett, hørt og lyttet til. 
• Marie-Anne Coninsx, EUs arktiske ambassadør, letter på sløret og forteller hva hun tror blir den viktigste ingrediensen i den kommende EU-strategien for Arktis:  - Dere kan ikke sette opp et «ikke forstyrr»-skilt, sier hun.

Søppelkrigens ofre

Men det har skjedd mer i Arktis enn på Arctic Circle. Russiske myndigheter planlegger å bygge en 5000 dekar stor søppelfylling ved togstasjonen Sjies i Nordvest-Russland, noe som  har satt i gang den største protestbølgen i Russland i moderne tid.

Denne uka har søppelkrigen tatt to store vendinger. Myndighetene liker åpenbart ikke at demonstrasjonene får så stor oppmerksomhet.

Tidlig onsdag morgen sto fire polititjenestemenn på døra til 21 år gamle Jaroslav Varenik i Arkhangelsk. Varenik er journalist i nettavisa 29.ru, som har dekket de store protestene mot den planlagte søppelfyllingen ved Sjies i Nordvest-Russland tett det siste året.

– Russiske myndigheter forsøker å kneble opposisjonelle i samfunnet. De fabrikkerer kriminalsaker og forfølger aktivister. Dette er ikke den siste ransakelsen, dette er bare begynnelsen, sier Varenik til High North News.

Hendelsen skjedde bare dager etter at leiligheten til en framtredende advokat i Arkhangelsk ble ransaket av politiet etter funn av «porno» på hennes sosiale medier-kontorer for sju år siden. «Dette er konstruerte anklager for å skremme henne,» forteller en av demonstrasjonslederne.

Ambisiøse vindmølleplaner i Russland

Russland lanserer ambisiøse planer for hvordan grønn energi kan hjelpe landet å utnytte deler av Arktis bedre. Flere store utbygginger er på trappene, og mobile vindkraft skal blant annet gjøre olje- og gassproduksjonen renere.

I september startet byggingen av en vindpark på totalt 57 vindmøller langs kysten av Kola nord for Murmansk. Med beliggenhet nær den kjente fiskerlandsbyen Teriberka, åsted for spillefilmen Leviathan og et mål for mange turister som vil oppleve den rå og brutale arktiske kysten, skal Kolskaja vindpark produsere 750 gigawattimer per år når den er klar om to år.

Dette blir med andre ord den største vindmølleparken i Russland. Men seniorrådgiver for energi i Bellona Murmansk, Juri Sergejev, sier han er forsiktig optimist til planene fra Rostec. «Det er vanskelig hva dette kommer til å bli, siden vi bare er presentert for planene foreløpig. Men dette er gode signal. Vi er glade for at store statlige russiske selskaper starter forskning på dette feltet».

Flere boikotter sjøruter i Arktis

Med smelting av havis, åpner det seg nye sjøruter, spesielt langs Russlands kystlinje. Tidligere i høst ble Frankrikes CMA CGM containerrederi - verdens fjerde største - den første store operatøren som gikk tilbake fra frakt via Arktis’ nye ruter.

Selskapet oppga miljøhensyn ved å operere i regionens utfordrende og sårbare farvann som en viktig drivkraft for sin beslutning. Nå følger flere andre CMA CGMs eksempel.

Med Hapag-Lloyd, verdens femte største containerskip og Mediterranean Shipping Company (MSC), den globale nummer to, boikotter nå tre av de fem største containerrederiene sjørutene i regionen.

Spennende markering i Finnmark

Vi har lagt Arctic Circle bak oss, men står foran enda en stor begivenhet i uka som kommer: Frigjøringsjubileet i Kirkenes.

Fredag er selve dagen, og Sergej Lavrov er blant gjestene. Han skal blant annet ha samtaler med Norges utenriksminister Ine Eriksen Søreide.

Dette er den store begivenheten i Finnmark og Nord-Norge i år og over 100 pressefolk er akkreditert fra inn- og utland. High North News er selvsagt blant dem.

I forkant av frigjøringsjubileet er det bekreftet at Frode Berg, som ble dømt til 14 års fengsel for spionasje, har søkt om benådning. Det spekuleres også i at Berg kan være en del av en utvekslingsavtale mellom Russland og Litauen. Det gjenstår å se om dette er riktig.

«Riktig og viktig, og høyst reelt, er det at Norge og Russland møtes på toppnivå fredag 24. oktober i Kirkenes. Slik forsterker begge land betydningen både av det daglige folk-til-folk-samarbeidet og dialogen på høyt politisk nivå. Den norske-russiske nabokonferansen, i ei tid hvor våpen erstatter dialog, er det eneste riktige svaret på vår tids utfordringer», avslutter Arne O. Holm i sin fredagskommentar.

Vi venter i spenning og ønsker det en riktig god helg så lenge.

Eller som de sier på Grønland: «Akunneq naalluariuk». 

Siri Gulliksen Tømmerbakke, nyhetsredaktør