Feirer samarbeid gjennom et kvart århundre

Nord universitet i Bodø og Baltic State Technichal University i St. Petersburg har samarbeidet i 25 år, nå markerer de starten på fortsettelsen. 

Denne ukens konferanse "Norwegian-Russian Partnership in Business, Education and Research: Impacts on individuals, institutions and society" samler over 200 deltakere i St. Petersburg for opplysning, utvikling og læring. Men kanskje aller viktigst denne gangen: Feiring av et 25 år langt samarbeid. Et samarbeid som har satt store spor innen både forskning, kunnskap og næringsliv. 

Ble større enn han ante

For det var starten på noe større enn han selv trodde det kunne bli da Frode Mellemvik i 1991 tok turen til St. Petersburg. Etter forslag fra, og motivert av Sigbjørn Eriksen, som den gang var fylkesordfører i Nordland, dro Mellemvik som den gang var dekan ved Siviløkonomutdanningen i Bodø til St. Petersburg og Baltic State Technical University.

Det begynte i det små med samarbeid om økonomiutdanning og forskning, men har utviklet seg til et sterkt og produktivt nettverk som i dag står for noe av det mest omfattende samarbeidet innen økonomi som noe europeisk universitet har med Russland.

Partnerskapet har vokst på 25 år, og Nord universitet har nå i tillegg også tett samarbeid med en rekke andre russiske universiteter, et resultat av arbeidet som Frode Mellemvik startet den gangen for 25 år siden. Hans arbeid er høyt anerkjent også i Russland, og Mellemvik er i vårt naboland tildelt en rekke utmerkelser for sitt arbeid, blant annet en utmerkelse fra Russlands Utenriksdepartement, den høyeste utmerkelsen en utlending kan få. 


Gjensidig interesse for saamrbeid

Heidi Olufsen, Norges generalkonsul i St. Petersburg ser resultatet av 25 års samarbeid. Hun nøler ikke med å karakterisere samarbeidet som et svært levende og aktivt partnerskap innen høyere utdanning og forskning. 

- Det faktum at dette samarbeidet i år kan feire 25 år sier mye om den gjensidige interessen for samarbeidet, om relevansen av programmene som tilbys, og om entusiasmen hos initiativtakerne og alle andre som er involvert i dag. Så vidt jeg vet er det ingen andre norsk-russiske samarbeid innen forskning og utdanning som har vart så lenge, sier Olufsen. 

- Hvilken betydning har samarbeidet hatt? 

- Utdanningssamarbeidet har gitt et stort antall studenter muligheten til å ha utvekslingsopphold i henholdsvis Bodø og St. Petersburg, og det har bidratt til å styrke folk-til-folk-kontakten og det regionale samarbeidet, spesielt mellom St. Petersburg og Leningrad fylke og Nordland, dette er viktig for å sikre et godt naboskap til Russland, sier Olufsen til High North News. 

- Mitt inntrykk er at en fra russisk side høyt verdsetter dette samarbeidet, legger hun til. 


Framtidens muligheter

Konferansen på torsdag tar sikte på å dele erfaringene gjort i det norsk-russiske samarbeidet, og diskutere framtidens muligheter for å bygge partnerskap i næringslivet, høyere utdanning og forskning. Deltakerne kommer fra både næringsliv, utdanningsinstitusjoner, politikk og det offentlige. 

Foruten diskusjoner om videre norsk-russisk samarbeid og partnerskap skal også tidligere studenter fortelle om sine erfaringer fra studieutveksling i Russland eller Norge. 

Les også: 

Samarbeid med Russland gir viktig kunnskap