Bufetat Nord: Forventer økning i akutthenvendelser fra barnevernet

- Vi har de siste tre ukene merket en nedgang i akutthenvendelser fra kommunalt barnevern til oss som statlig barnevern. Men vi forventer at behovet nå øker ute i familiene. Det blir bare ikke fanget opp, sier Pål Christian Bergstrøm, regiondirektør i Bufetat Nord, til High North News. 

Barne-, ungdoms- og familieetaten (Bufetat) har ansvar for det statlige barne- og familievernet. Bufetat region nord, med hovedkontor i Alta, dekker fylkene Nordland og Troms og Finnmark. 

Bergstrøm forteller at nedgangen i henvendelser om akuttplasseringer henger sammen med redusert kapasitet i det kommunale barnevernet, som er de som følger opp bekymringsmeldinger for sårbare barn. Det er lavere bemanning på grunn av karantene, reisestopp i kommuner, og mange ansatte som må være hjemme med barn på grunn av stengte skoler og barnehager. 

- Det gjør at det er mange sårbare barn og unge som kanskje ikke har blitt fulgt opp slik som de skulle ha blitt, i den perioden som nå har vært under coronakrisen.

- Man får en økning rundt problematikk i familier for eksempel knyttet til økonomiske bekymringer, arbeidsledighet og endret livssituasjon, og et kommunalt barnevern som kanskje ikke kommer inn med hjelpetiltak når dem skal. Heller ikke ansatte i barnehager eller skole ser barna mens de er stengte, og kan fange opp bekymringer for vold eller overgrep.

Konsekvenser av coronakrisen 

Etterhvert som kommunene bygger opp kapasiteten igjen, og klarer å følge opp bekymringsmeldinger som kommer inn, så er det bekymring for at det kommer flere alvorlige saker fra barnevernet med mange sårbare barn og unge, forteller Bergstrøm.

Han påpeker at barneombud, Inga Bejer Engh, har vært tydelig på at hun frykter en økning av vold i nære relasjoner og overgrep mot barn i en situasjon der barn er hjemme nå når skolene og barnehager er stengt. 

- Når kommunalt barnevern etterhvert begynner å jobbe mer som normalt igjen og karantenetiden går ut, så forventer vi at det vil komme en økning av akutthenvendelser til oss for plassering ute av hjemmet enten på en institusjon eller i et beredskapshjem. Den økninga jobber vi med å forberede oss på, gjennom å rekruttere flere beredskapshjem og fosterhjem nå, for å kunne ta imot flere saker som kommer fra kommunalt barnevern, sier han.

Bergstrøm forteller imidlertid at de har sett en markant nedgang i antall henvendelser når det gjelder fosterhjem de siste ukene. 

- Forrige uke var det ingen i hele Nord-Norge som meldte seg og sa at de ville bli et fosterhjem. Det er en situasjon jeg ikke kan huske å ha opplevd på tjue år i barnevernet. 

Han sier at det nok også henger sammen med den krisesituasjonen man er i, og bekymringer i mange familier knyttet til framtiden, arbeidsledighet og egen økonomi. 

Bufetat Nord går nå ut med ekstraordinære tiltak for å rekruttere flere beredskapshjem for akutte plasseringer ute av eget hjem, samt rekruttere enda flere fosterhjem for å være forberedt på at det blir en økning i behov for den type tiltak fremover.

Familieverntjenesten åpnet igjen

Som følge av beslutning knyttet til å redusere risikoen for smitte har familieverntjenesten har vært stengt i tre uker.

Bergstrøm forteller at da familievernkontorene i regionen åpnet igjen torsdag klokka ni, var det stor pågang på telefon til deres terapeuter. 

- Bare i løpet av den dagen mottok vi rundt 120 henvendelser fra familier i Nord-Norge som har behov for råd, veiledning og familieterapi. Det er en tjeneste det er stort behov for i den situasjonen som mange familier befinner seg i nå, som er annerledes enn en normal hverdag. 

Jobber med beredskapen

Bergstrøm påpeker at de i løpet av coronakrisen har prøvd å holde tjenestetilbudet oppe på et så normalt nivå som mulig, og at de har lyktes med det i veldig stor grad.

- Det vi har vært mest opptatt av å sikre er akuttberedskapen innenfor barnevernet, for å kunne ta imot akuttplasseringer fra kommunalt barnevern, og drifta av barnevernsinstitusjoner der det bor ungdom i regionen.

- Vi merker jo endringer for ungdommene som bor på institusjonene. Når skolen er stengt får de hjemmeskole og vi må jobbe med å etablere gode dagtilbud for ungdommene som blir værende i institusjonene over tid nå. Vi prøver å opprettholde det gode samarbeidet vi har med skolene i dette arbeidet.  

Han legger til at de også kontinuerlig jobber med beredskapsplaner nå for å håndtere situasjoner der man kan får smitte blant beboere eller ansatte på institusjoner, og for å kunne håndtere krisesituasjoner som kan oppstå på en forsvarlig måte.