Alt er klart for atomtesting på Novaja Semlja, sier russisk sjef for teststedet
På den arktiske dobbeltøya Novaja Semlja har Russland den moderniserte flystasjonen Rogatsjovo og et teststed med fasiliteter for prøvesprengning av atombomber, samt for testing av andre våpentyper og militært utstyr. Tilknyttet den militære tilstedeværelsen er også moderne sosial infrastruktur for familier, som barnehage, skole og idrettsanlegg. Militære aktiviteter på Novaja Semlja overvåkes fra vestlig side med satellitter og etterretningsfly. (Foto: Vasilyev Serge, CC BY 2.0)
Russlands teststed på Novaja Semlja, omtrent 80 mil fra Finnmark, er i sin helhet klart for gjenopptakelse av fullskala atomprøvesprenging, ifølge dets leder Andrej Sinitsin. – Hvis ordren kommer, kan vi starte når som helst, sier han.
Tirsdag publiserte den russiske regjeringsavisen Rossiijskaja gazeta et intervju med Andrej Sinitsin, sjef ved Russlands sentrale teststed for atomprøvesprengning på Novaja Semlja.
– Teststedet er klart til gjenopptakelse av fullskala testaktiviteter. Det er klart i sin helhet. Laboratorie- og testfasiliteter er klare. De ansatte er rede. Hvis ordren kommer, kan vi starte testing når som helst, sier kontreadmiral Sinitsin.
I perioden 1954-1990 ble det foretatt 132 tester av atomvåpen på denne polare dobbeltøya, som er en del av Arkhangelsk fylke.
Sist høst trakk Russland trakk seg fra Den fullstendige prøvestansavtalen av 1996, som forbyr alle typer kjernefysiske prøvesprengninger.
Tilbaketrekningen ble innrammet som et grep for å bringe Russland på linje med andre atommakter, som USA og Kina. Disse to landene har signert, men ikke ratifisert avtalen.
Intervjuet med Sinitsin kommer få dager etter president Vladimir Putins utspill om at Vesten vil være i direkte krig med Russland hvis Ukraina får adgang til å angripe russisk territorium med vestligproduserte langtrekkende missiler.
Hvis Ukraina skulle få en slik tillatelse, kan det ikke utelukkes at Putin vil respondere med å beordre en atomprøvespregning, sier analytikere til Reuters.
Novaja Semlja er en dobbeltøy med mange omkransende småøyer, som danner skillet mellom Barentshavet i vest og Karahavet i øst. I 1961 ble historiens største atomprøvespregning gjennomført her, da av ‘Tsar-bomba’. (Kart: Google Maps)
Justerer atomdoktrine
Russland har verdens største atomvåpenarsenal. Siden innledningen av den fullskala invasjonen av Ukraina, har Moskva raslet med atomvåpen en rekke ganger.
For tida reviderer landet sin atomdoktrine basert på analyse av senere konflikter, inkludert Vestens handlinger i forhold til den russiske «spesielle militæroperasjonen» i Ukraina, sier viseutenriksminister Sergej Ryabkov til det russiske statlige nyhetsbyrået TASS.
Den nåværende atomdoktrinen av 2020 sier blant annet at Russland forbeholder seg retten til å bruke atomvåpen i respons på angrep med atomvåpen og andre typer masseødeleggelsesvåpen mot det selv eller dets allierte, samt i tilfelle en aggresjon med konvensjonelle våpen truer selve statens eksistens.
I august 2023 var daværende russisk forsvarsminister Sergei Sjojgu på besøk hos styrkene på Novaja Semlja – og fløy over dobbeltøyas sentrale felt for atomprøvesprengning og annen våpentesting. Med på flyturen var Aleksej Likhatsjov, sjefen for Rosatom – det russiske statseide selskapet med overordnet ansvar for landets kjernekraftvirksomhet. (Foto: Det russiske forsvarsministeriet)
Rustningskontroll forvitrer
Ny START-avtalen er den siste gjenværende nedrustningsavtalen mellom USA og Russland. Den gjelder verifiserbar reduksjon og begrensning av strategiske offensive våpen, og ble fornyet i 2021 – med varighet fram til 2026.
I februar 2023 annonserte Moskva suspensjon av traktaten – herunder inspeksjoner fra amerikansk side – men la til at landet samtidig vil overholde dens begrensninger.
Mer konkret regulerer denne avtalen antall utplasserte interkontinentale og ubåtbaserte ballistiske missiler, deres (atom)stridshoder og utskytningsplattformer, samt tunge bombefly og kjernefysisk bevæpning av disse.
